Rund um den Hansehafen zeigt Stade sein historisches Gesicht. Fachwerk- und Kaufmannshäuser stehen dicht am Wasser, kleine Gassen führen vom Fischmarkt durch den alten Stadtkern. Für einen selbstständigen Bummel durch diese öffentlichen Straßen und Plätze brauchst Du kein Eintrittsticket. Der Hafen ist ein guter Ausgangspunkt, um die Hansestadt zu Fuß zu entdecken.
Am ehemaligen Handelszentrum treffen mehrere markante Gebäude zusammen. Der Schwedenspeicher, das Bürgermeister-Hinze-Haus mit seiner Renaissancefassade und der historische Holzkran erzählen von der früheren Bedeutung des Hafens. Über den Dächern erhebt sich der barocke Turm von St. Cosmae. In der Nähe steht St. Wilhadi, deren auffälliger Turm ebenfalls zum Stadtbild gehört. Dazwischen ergeben sich immer wieder neue Blickwinkel auf Giebel, Wasser und die schmalen Straßen. Die Fußgängerzone ergänzt den historischen Spaziergang mit Geschäften und Einkehrmöglichkeiten.
Der kostenlose Besuch umfasst den öffentlichen Stadtraum. Museumseintritte, Turmbesteigungen, gebuchte Führungen und Gastronomie sind eigene Angebote. Vom Bahnhof ist die Altstadt zu Fuß erreichbar. Wer mit dem Auto kommt, kann beispielsweise am Stadthafen parken; die zentrumsnahen Parkplätze und Parkhäuser sind in der Regel kostenpflichtig.