Im Kehlholz bei Appenrode liegt mit dem Kelle-Erdfall ein besonderer geologischer Ort des Südharzes. Ein befestigter Abstieg mit Stufen führt in die tiefer gelegene Hohlform. Dort öffnet sich eine kleine Grotte mit einem See. Der zugängliche Außenbesuch ist kostenlos und verbindet Waldspaziergang und einen anschaulichen Einblick in die Karstlandschaft.
Wasser löste über lange Zeit Gips und andere leicht lösliche Gesteine im Untergrund. Dabei entstanden Hohlräume, deren Decken später teilweise einbrachen. Die heutige Kelle ist der Rest einer früher erheblich größeren Höhle. Eine natürliche Gesteinsbrücke gliedert den Erdfall; die halboffene Grotte bewahrt den kleinen Höhlensee. Auch in der Umgebung zeigen weitere Senken, dass die geologischen Prozesse noch immer wirken. Das besondere Mikroklima unterscheidet sich von der offenen Waldlandschaft. Bei längeren Frostperioden können in der Grotte Eisbildungen entstehen, ohne dass sich daraus ein sicherer Winterzugang ableiten lässt.
Bleibe auf dem vorgesehenen Abstieg und den zugänglichen Wegen. Die steilen, geklüfteten Gesteinswände sind brüchig und einsturzgefährdet; gehe nicht unter gefährdete Wandbereiche oder in abgesperrte Teile. Stufen können bei Nässe und Eis rutschig sein. Der Höhlensee ist kein Badeplatz. Beachte die Hinweise vor Ort und plane den Besuch bei geeigneten Wetter- und Wegbedingungen.